周恩来和他的三位母亲之怀念生母

万冬儿，周恩来生母，清江浦(今淮安市)人，因是冬至那天生的，取名万冬儿。又因排行十二，所以人称十二姑。小时候的万冬儿聪明、美丽，悟性很高，又善解人意。在她父亲处理政务或会客交谈时，她一般不闹不玩，多是忽闪着一双大眼睛静静地听，一副成人的神态。耳濡目染，她从小学会了许多处理事务的本领，并日益练达。万冬儿小小年纪，就吵着要读书识字，那时候读书是男人的事情，但在她的软缠硬磨下，万公馆破例让她念书，使得她有一定的文化知识。

周恩来诞生时，周家的家境已经每况愈下，无奈之下，生母只好把周恩来带到外祖父家生活。而此时，随着外祖父的去世，万家也是越来越破落，寄人篱下的生活让周恩来从小就明白了人生冷暖。生母万氏处理应酬时，总把周恩来带在身边，使他增长了许多见识。后来，周恩来成为日理万机的总理，深受全国人民爱戴，这里面有生母万氏的熏陶。

生母对恩来从小严厉要求，从不如娇惯。冬天的淮安寒风凛冽、大雪飞舞。为了让孩子们能安心学习，周恩来的乳母蒋妈忙前忙后，在孩子们学习的课堂里安了一个炭盆，在先生的桌上也放了一只手炉。

可是先生却万分推辞，不让放手炉。蒋妈十分心疼孩子，当听到先生说要带孩子出去瞻仰关祠时，她不停地劝阻。可是生母万冬儿却十分同意先生的做法，她让周恩来在大雪天里跟着先生去关祠瞻仰。因为她深深地明白：为了让儿子将来成大器，从小就要严格要求，而不能娇生惯养，如果孩子从小溺爱，养成弱不禁风的性格，将来是不能成才的。生母为了周恩来的成长可谓用心良苦，周恩来也没有辜负母亲殷切的希望，正是在母亲的刻意培养下，周恩来的骨子里形成了能够战胜一切苦难和险阻的坚韧的品格，也正是这种性格帮助他渡过了革命生涯中的各种暗流险滩。

生母坚韧、贤惠、精干的性格给周恩来留下了深刻的印象，虽然生母过早去世了，但周恩来认为对他性格影响最大的两个人之一就是生母。他说：“我的生母是个爽朗的人，因此我的性格也有她的一部分。”