周恩来和他的三位母亲之感恩嗣母

嗣母陈氏是个才学出众的女子，有丰富的诗词、小说、戏曲和绘画知识。丈夫去世以后，她同大鸾(周恩来的乳名)相依为命，就用教儿子读诗词的办法打发日子。所以大鸾很小的时候，就会背诵许多唐宋名家的诗词了。当然，那时候他还不能理解背诵的诗词究竟说了些什么。

陈氏非常注重对周恩来的教育。她请来塾师，自立家塾馆。正如周恩来在1946年回忆：“我小时在私塾念书。从8岁到10岁我已开始读小说。我读的第一部小说是《西游记》，后来又读了《镜花缘》、《水浒传》和《红楼梦》。”陈氏还经常给周恩来讲故事，如《窦娥冤》《岳飞传》等，对周恩来在思想上、文化上做了最初的启蒙教育。周恩来在南开学校上学时，还曾回忆这段短暂的美好时光，“幼时喜闻故事”，嗣母讲故事，“辄绕膝不去”，“终日听之不倦”。

1907年，周恩来生母万氏、嗣母陈氏相继过世。周恩来对嗣母陈氏感情甚至超过生母。1918年在日本留学时，逢1月2 日陈氏去世十周年，周恩来一个人在宿舍里诵读陈氏生前所写 的诗作遗墨，然后含泪焚香，静坐哀悼。他在当天晚上的日记中写道：“我把带来的母亲亲笔写的诗本，打开来念了几篇，焚好了香，静坐一会儿，觉得心里非常的难受，那眼泪忍不住地要流下来。计算母亲写诗的年月，离现在整整26年，那时候母亲才15岁，还在外婆家呢。墨迹还有，母亲已去世10年了，不知还想着我这儿子没有。”1920年1月，周恩来从日本回到天津领导学生运动，被反动当局逮捕，在狱中写过一篇《念娘文》，纪念自己最亲爱的嗣母，再次表达了对嗣母陈氏的深情，可惜这篇文章没能保留下来。抗战胜利后，1946年5月，国民政府还都南京，周恩来也率领中共代表团移居南京的梅园新村。周恩来远在重庆就想到了万里之外的家乡，在重庆送别会上对记者说：“38年了，我没有回家，母亲墓前想来已白杨萧萧，而我却痛悔亲恩未报！”“直到今天，我还得感谢母亲的启发。没有她的爱护，我不会走上好学的道路。”“嗣母终日守在房中不出门，我的好静的性格是从她身上承继过来的。”这里说的“母亲”、“嗣母”，都是指养母陈氏。